自吸泵运行中，由于叶轮的高速旋转，在其入口处造成了真空，在吸入水池水面大气压于叶轮进口处的绝对压力之差的作用下，水自吸水管端流入叶轮的进口。由于1atm等于10.33mh2o高，所以自吸泵的最大吸水高度HSS不会超过10.33m。实际上，这个压力差在水流的流动过程中要转化成位置头、流速头，并克服各项水头损失，还要保持在进口具有一定能量(压头)，这就使自吸泵的吸水高度小于10.33m。

    从自吸泵进水口到叶轮的进口，流道的过水断面面积一般是收缩减小，当流量一定时，流速沿程增加，但是压力是相应降低的。当水流进入叶轮，绕流叶片头部时，水流急剧转弯、流速增大，在叶片背面k点处尤为显著，使水流在k点处的压力急剧降低。K点以后，由于叶片对水流做功，水流在叶轮中受到由叶片传来的机械能，压力才迅速升高。上述流速变化及水流从水泵进口到k点处的流程中，均伴有水力损失，消耗部分能量，使压力降低。

 

    由此南方水泵得出自吸泵吸水管的绝对压力是按水流的方向沿程下降的，水泵进口处并不是泵内压力最低的地方，泵内水流压力最低的地方是在叶片进口附近背面的k点处。